Dueños en duelo: llorar la muerte de una mascota y sentirse incomprendido
Muchos se sienten juzgados por sus seres queridos por llorar la muerte de sus perros o gatos. Aumentó la demanda de servicios de apoyo y contención desde el inicio de la pandemia, cuando muchas personas desarrollaron vínculos más fuertes con sus mascotas.
Semanas después de que Luigi, el chihuahua de Maria Sandomenico, muriera en agosto, ella compartió un largo post en un grupo de Facebook para residentes del barrio de Park Slope, en el distrito neoyorquino de Brooklyn, en el que contaba cómo le estaba costando asimilar la muerte de su perro.
En una entrevista el mes pasado, Sandomenico dijo que en los siete años que vivió con Luigi, se había convertido en su «estrella del norte», trotando a su lado con ropas hechas a medida que ella le había comprado. Un gorro con pompón rosa y negro era su firma, aunque también era conocido por llevar cachemir.
Sandomenico cuenta que, cuando Luigi murió, recurrió a Facebook porque no quería cargar a sus amigos con sus sentimientos y porque ansiaba relacionarse con otras personas que hubieran sufrido la muerte de una mascota. Le sorprendió la cantidad de personas que respondieron a su mensaje diciendo que también estaban sufriendo la pérdida de un animal de compañía y que no sabían dónde encontrar apoyo.
Poco después de publicarlo en el grupo de Facebook, Sandomenico, de 53 años, que tiene un negocio de adiestramiento y paseo de perros, se reunió con varios de los miembros del grupo en un bar de la zona. Los había invitado a una sesión informal de duelo. «En unos 20 minutos, todos se derrumbaron delante de todos», explica. «Todos tenían experiencias muy diferentes, pero todos teníamos la misma sensación de que nadie nos entendía».
Describió la reunión como catártica. Me hizo sentir que no estaba loca», dijo Sandomenico, que tiene un collar de plata con una foto de Luigi. Desde entonces organizó otra reunión y tiene planes de organizarlas con regularidad.
Dueños de mascotas en duelo
Celeste Jones, diseñadora de interiores de Palm Beach (Florida), también luchó por encontrar formas de sobrellevar la muerte de su perra maltesa de 12 años, ZsaZsa, en 2020. «Cuanto más buscaba y más buscaba», dijo, «más desesperada estaba». Jones, de 45 años, acabó pagando un programa virtual que, según ella, le dio las herramientas que necesitaba para procesar sus emociones. Desde entonces, empezó a organizar sesiones online gratuitas para otras personas que se enfrentan a la pérdida de su mascota.
Estas sesiones y las reuniones informales de Sandomenico son algunos de los recursos cada vez más numerosos a disposición de los dueños de mascotas en duelo, que deben comparar las distintas opciones a la hora de considerar cualquier servicio para evitar estafas. Algunos proveedores afirman que se produjo un aumento de la demanda de sus servicios de apoyo desde el inicio de la pandemia, cuando muchas personas adquirieron nuevas mascotas y otras desarrollaron vínculos más fuertes con ellas debido a las restricciones que las obligaban a pasar más tiempo en casa.
Alrededor del 62% de los estadounidenses tienen una mascota, según un estudio de 2023 del Pew Research Center, y una encuesta de la ASPCA reveló que casi 1 de cada 5 hogares estadounidenses había adoptado un perro o un gato entre marzo de 2020 y mayo de 2021. Pero perros y gatos, las mascotas más populares en Estados Unidos, tienen una vida media mucho más corta que los humanos, al igual que muchos otros animales que se tienen como mascotas.
La mayoría mueren antes que sus dueños, muchos de los cuales se quedan con sentimientos de tristeza complejos que pueden estar mal preparados para manejar por sí solos, dijo Colleen Rolland, de 67 años, presidente de la Asociación para la Pérdida de Mascotas y Duelo.
